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當葡萄將山麓都染成一片濃紫的時候，連晚霞都黯然失色，紫炎鎮的人們就知道到了收割香蟲的季節。
紫炎鎮的特產是腽肭香。雖然紫炎鎮土質很差，除了葡萄外什麼作物都種不好，但鎮上的人過得遠遠比另外鎮子豐裕，就是因為有這種特產。腽肭香不僅僅是一種香料，還具有平氣止咳的功效，更主要的是，內服腽肭香能有催情的作用。因此每到收割季節，各地客商蜂擁而至，把大包的金幣留在紫炎鎮，換得一片片香囊餅回去。他們知道，用一個金幣換來的一片香囊餅，如果運到遙遠的海外，可以賣到十個，甚至二十個金幣。
很奇怪，就是在這種醜陋不堪的香蟲體內，竟然會產生出如此奇妙的腽肭香。雷在趕着一隊香蟲進入山坡邊的收割場時，不覺這樣想着。
象最美麗珍珠孕育在暗淡無光的貝殼中一樣，香蟲也是一種極其醜陋的昆蟲。肥大的身體帶着灰褐色的斑紋，每次蠕動都發出一陣顫抖，在泥地上留下一條印跡，並且散發出一種不能算好聞的濃郁氣味。香蟲的這副模樣，無論如何都不能算好看。但説它們醜陋，更主要的是因為它們的體積。香蟲雖然是一種昆蟲，但平均體長與一個人的身高相去不遠。如果僅僅是一條香蟲，那還不算如何，但如果看到上萬條香蟲蠕動着爬向葡萄園的時候，即使看慣了的人也會覺得噁心。
在香蟲下半身排泄孔兩邊的皮膚下，長着兩個拳頭一樣大的香囊。收割人把香蟲翻過來固定在架子上，然後用刀小心地割開外皮，從中取出香囊，曬乾後就是聞名遐邇的腽肭香。割下香囊後的香蟲痛苦地在地上翻滾，流得滿地都是粉紅色的血，直到被被投入一邊的香蟲澗。
所謂香蟲澗，也是因為年年收割時扔下香蟲而得名的。因為年深日久，澗裏總散發着一股惡臭。想想不知有多少萬條香蟲被扔到澗裏，雷的心裏就有點發毛。
“雷，運氣不錯啊。”
叫他的是鄰居武。武和他同歲，不過早就成家了。